Chýnovská jeskyně u Tábora je první veřejnosti zpřístupněná jeskyně na území Čech a Moravy. Objevili ji v roce 1863 při těžbě vápence a od roku 1868 se v ní vodí návštěvníci — a dodnes se zachoval původní romantický ráz jejího zpřístupnění včetně kamenných schodišť.

Je zvláštní tím, co v ní není: skoro žádné krápníky. Místo nich má mimořádně pestré barvy stěn a stropů — bílé, žluté a hnědé mramory se střídají s tmavými vrstvami amfibolitu a jsou zprohýbané do vln. Právě z těchto hornin vznikly kruhové útvary, kterým se říká „oka"; to nejznámější se jmenuje Purkyňovo.

Ale nejdřív to, co rozhodne, jestli sem s dětmi jet: prohlídka je fyzicky náročná. Trasa má převýšení dvaačtyřicet metrů a je na ní kolem tří set třiceti schodů — web na jiném místě uvádí dokonce téměř čtyři sta. Jeskyně sama píše, že není vhodná pro osoby s onemocněním srdce a pohybového aparátu a že nedoporučuje vstup dětem do tří let. Děti do deseti let nesmí bez doprovodu dospělého.

Kdo na to má, uvidí věci, které jinde nejsou. Nad vchodem je vytesaný letopočet 1863. V Kapli svatého Vojtěcha patří k prohlídce poslech úvodu Bachovy Toccaty a fugy d moll a po rozsvícení všech světel se ve skále objeví kovový kříž — nad ním je dochovaný podpis objevitele Jana Strnada s datem 14. července 1863. U Purkyňova jezírka jedenapadesát metrů pod povrchem je ze tmy slyšet vodopád podzemního potoka, který na povrch vyvěrá až za dva dny. A Ohniště čarodějnic, kde prosvícené drúzy kalcitu vypadají jako hořící oheň.

Jeskyně je taky největší přírodní zimoviště netopýra řasnatého v Evropě a zimuje tu deset druhů netopýrů.

Je tu chladno — pět až devět stupňů. Přestože to jeskyně na webu nepíše, vezměte si teplé oblečení; je to nejstudenější z jesenických i českých zpřístupněných jeskyní.

Vstupné: dospělý dvě stě deset, snížené sto sedmdesát, dětské sto (od tří do patnácti let). Rodinné za dva dospělé a dvě děti pět set osmdesát, za tři děti šest set sedmdesát. Děti do tří let zdarma, ale viz doporučení výše.

Součástí areálu je návštěvnické středisko a to je pro rodiny výborná pojistka. Je v něm expozice o geologii, regionu a živé přírodě a umělá jeskyně s minikinem, kde se očima potápěčů podíváte do trvale zatopených částí — skoro čtvrtina chodeb je totiž pod vodou. Když dítě na schody nemá, tady si přijde na své. Budova z roku 2022 je věrnou kopií bývalé výtopny lokomotiv z místního lomu.

Praktické: parkování zdarma přímo u střediska, i pro autobusy. Toalety jsou ve svahu nedaleko vchodu. Psi do jeskyně nesmí. V pokladně berou karty. Na jednu prohlídku se vejde nejvýš pětadvacet lidí, což je z našich jeskyní nejmíň — v sezoně počítejte s čekáním.

Sezona je krátká: otevřeno je jen od dubna do října a v pondělí je zavřeno vždy. Od listopadu do března je zavřeno kvůli zimování netopýrů. V červenci a srpnu je otevřeno do pěti, jinak do půl čtvrté, v říjnu už jen ve třech pevných časech — v deset, ve dvanáct a ve dvě.